A. Pengertian Gelombang Elektromagnetik
Elektromagnetik berasal dari dua kata yaitu elektro atau listrik dan magnet. Gelombang elektromagnetik adalah gelombang yang merambat tanpa memerlukan media perantara. Hakikat gelombang elektromagnetik adalah rambatan medan listrik dan medan magnetik secara bersamaan.
Keberadaan gelombang elektromagnetik didasarkan pada teori Maxwell (James Clark Maxwell) : “Jika medan magnet dapat menimbulkan medan listrik, maka sebaliknya, perubahan medan listrik dapat menyebabkan medan magnet.”
Maxwell menjelaskan empat hal terjadinya gelombang elektromagnetik.
1. Disekitar muatan timbul medan listrik.
2. Disekitar kawat berarus listrik akan timbul medan magnet yang disebut Induksi Magnet.
3. Perubahan medan magnet dapat menimbulkan arus listrik. Contoh, generator
4. Sebaliknya, perubahan medan listrik harus menimbulkan medan magnet.
Sifat-sifat gelombang elektromagnetik :
1. Gelombang elektromagnetik dapat merambat dalam ruang tanpa medium
2. Merupakan gelombang transversal
3. Tidak memiliki muatan listrik sehingga bergerak lurus dalam medan magnet maupun medan listrik
4. Dapat mengalami pemantulan (refleksi), pembiasan (refraksi), perpaduan/gabungan (interferensi), pelenturan (difraksi), pengutuban (polarisasi)
5. Perubahan medan listrik dan medan magnet terjadi secara bersamaan, sehingga medan listrik dan medan magnet sefase dan berbanding lurus
B. Spektrum Gelombang Elektromagnetik
Spektrum gelombang elektromagnetik adalah urutan macam-macam gelombang ektromagnetik berdasarkan panjang gelombang atau frekuensinya.
Urutan spektrum gelombang elektromagnetik mulai dari panjang gelombang terbesar ( frekuensi terkecil) adalah :
1. gelombang radio
2. gelombang televisi
3. gelombang mikro atau radar
4. gelombang inframerah
5. Cahaya tampak
6. sinar ultraviolet
7. sinar-X
8. sinar gamma